Une mer d'opportunités

Diogo Pereira, 33 ans, est né à Funchal et, comme beaucoup d'autres habitants, il a déménagé à Lisbonne pour aller à l'université. Pour quelqu'un qui avait de l'ambition dans le domaine des technologies de l'information (TI) et une aptitude naturelle à la communication, Madère semblait “trop petite” il y a 15 ans.

J'ai vécu à Lisbonne pendant environ 14 ans, et l'année dernière, j'ai vécu à Porto. Je suis partie d'ici pour étudier et j'ai immédiatement commencé à travailler. Ensuite, j'ai épousé quelqu'un de là-bas. Cela n'avait pas de sens de rentrer chez moi alors que j'avais déjà une maison et toutes mes affaires là-bas, et que j'étais habituée à un certain rythme de vie.

Tout allait bien pour le jeune entrepreneur quand, en mai 2019, un grave accident de moto et une convalescence d'un an l'ont amené à changer de cap.

“J'ai eu un de ces accidents qui secouent. J'ai dû réapprendre à marcher, à m'asseoir, etc. J'ai dû réapprendre à marcher, à m'asseoir, etc. Tout ne s'achète pas, tout n'est pas lié à la carrière. Peu importe le nombre de familles, elles n'étaient pas les principales et le temps est trop court pour que nous ne soyons pas avec elles. Je suis arrivé ici en juillet [2020] et j'ai dit à mes parents : Si cela ne tenait qu'à moi, je partirais tout de suite. Ici, j'ai tout ce que je veux, tout ce dont j'ai besoin‘.

À ce stade, son histoire se recoupe avec celle de Connecting Software, une entreprise internationale d'intégration de logiciels basée en Autriche qui, en 2017, a décidé d'ouvrir une succursale dans la région, grâce à un partenariat avec l'université de Madère.

“J'ai parlé à Carlos Lopes Soares de Start-up Madeira, par l'intermédiaire de LinkedIn, et je lui ai dit que j'aimerais beaucoup revenir, mais que je ne savais pas quelles étaient les possibilités qui s'offraient à moi. Ce à quoi il a répondu : “Vous avez beaucoup d'opportunités ici” : “Vous avez beaucoup d'opportunités ici”. J'ai été surpris. Je ne savais pas qu'il y avait autant d'entreprises informatiques, ou des entreprises comme Connecting Software qui travaillent avec des clients à l'étranger (...) "C'est bien de sortir et de pouvoir revenir et valoriser Madère. Quand on est ici, on pense que tout est petit, quand on sort on se rend compte que ce n'est pas comme ça finalement et que tout est là".

La même chose s'est produite avec Pedro Noronha, 28 ans. Il a quitté Madère pour étudier l'ingénierie mécanique à Porto, puisque le cours n'existe pas ici. Après avoir obtenu son diplôme, il a occupé plusieurs emplois liés à l'environnement industriel et a fini par déménager de Porto à Lisbonne, où il s'est installé avec joie. Le retour à Madère ne faisait pas partie des plans, jusqu'à ce que la pandémie du nouveau Coronavirus frappe et que l'enfermement dans la capitale fasse parler plus fort son amour pour la mer et la nature.

“Lorsque tout le monde était enfermé en quarantaine à la maison, ma petite amie et moi avons réalisé que ce qui nous manquait n'était pas la possibilité d'aller en Espagne en voiture. Il nous manquait d'aller à la plage ou de faire une randonnée dans les montagnes et tout ce qui existe à Madère (...), alors l'occasion s'est présentée et j'ai décidé d'y retourner”.

Le parcours d'André Rafael, originaire de la région de Leiria, n'a pas été exactement le même. Mais ce sont les racines de sa compagne qui l'ont poussé à relever ce nouveau défi. Le changement, avoue-t-il, “a été compliqué”, car il s'est produit en très peu de temps et avec certaines restrictions “compte tenu du contexte dans lequel nous vivons”. L'adaptation a été “relativement simple".

“Le mode de vie ici est complètement différent : il est beaucoup plus calme, le contact avec la nature est beaucoup plus grand, il n'y a pas tant d'attrait pour la ville et tout est proche. Tout cela contribue à une meilleure qualité de vie“, bien sûr.

Diogo, Pedro et André sont trois des récentes embauches de Connecting Software, qui emploie actuellement 18 personnes à Madère, dans une équipe dont l'âge moyen est de 30 ans. L'objectif - a déclaré le PDG de l'entreprise au DIÁRIO - est d'avoir 20 travailleurs “bientôt” et “d'atteindre 40 employés peut-être déjà l'année prochaine”.

“Au départ, je suis venu ici parce que je ne trouvais pas de personnel qualifié en Autriche et en Slovaquie et, par hasard, j'ai découvert l'existence de cette petite université. J'ai noué de bons premiers contacts et j'ai eu l'occasion de rencontrer des gens. Les choses se passent de mieux en mieux. Nous voulons simplement faire de la recherche ici, nous ne sommes pas intéressés par des investissements ailleurs“, affirme Thomas Berndorfer.

“Madère est un endroit fantastique pour vivre”, dit l'indication : “Elle est proche du continent européen, le climat est excellent toute l'année, la nourriture est bonne, les gens sont amicaux, nous avons l'euro, nous avons la sécurité sociale... et c'est vraiment un endroit parfait“.

Pour le secteur des technologies de l'information, le potentiel est encore plus grand. “J'ai l'habitude de plaisanter et de dire que nous sommes à “Silicon Madeira”. Nous avons le potentiel de créer des milliers d'emplois ici (...) Le secteur des technologies de l'information est parfait. Les gens veulent vivre dans un endroit agréable, nous n'avons pas besoin de grandes industries ou de transport de marchandises - car c'est l'un des problèmes de l'île - nous avons seulement besoin d'un ordinateur et d'une bonne connexion Internet (et l'Internet ici est très bon). Beaucoup de gens seraient prêts à venir vivre à Madère”, insiste-t-il.

L'année 2020 a donné à Diogo, Pedro et André la possibilité de s'installer sur l“”île paradisiaque" et de relever un nouveau défi professionnel chez Connecting Software, une entreprise internationale dans le domaine des technologies qui souhaite se développer à Madère. Tout cela au milieu d'une pandémie.

D'autre part, il souligne que le fait que l'île offre des avantages fiscaux est également un atout pour attirer davantage d'entreprises internationales. “C'est un bon concept, car il s'adresse aux zones les plus fragiles de la Communauté européenne. Madère n'est pas reliée au continent, ce qui fait qu'il est naturellement désavantageux d'être loin du centre [de l'Europe]. La zone de libre-échange permet d‘’équilibrer” le marché concurrentiel".

Pour tout cela, Thomas Berndorfer suggère au gouvernement de “cesser de mettre tout l'argent dans les hôtels” et d'investir dans le secteur des technologies de l'information. “Tout l'argent est investi dans la promotion du tourisme et maintenant nous avons un problème : le tourisme et les hôtels ferment, et on n'a jamais pensé à regarder autour de soi et à réaliser que d'autres entreprises pouvaient être amenées à Madère”, soutient-il.

Dans le scénario incertain dans lequel nous vivons, des entreprises comme Connecting Software apparaissent comme une “bouffée d'air frais” dans une phase de contraction économique du marché. Elles montrent ce que Madère a à offrir et “donnent quelque chose en retour à l'île”.

“Nous voulons donner quelque chose en échange de l'île (...) nous avons l'intention d'embaucher des personnes de l'extérieur qui sont fatiguées de vivre dans les grandes villes ou dans le froid de l'Europe du Nord, mais surtout nous voulons donner aux Madériens qualifiés la possibilité de revenir sur l'île”, explique Thomas Berndorfer.