Mar de Oportunidades

Diogo Pereira, 33 anos, nasceu no Funchal e, como tantos outros locais, mudou-se para Lisboa para frequentar a faculdade. Para alguém com ambição na área das Tecnologias de Informação (TI) e uma aptidão natural para a Comunicação, a Madeira parecia “demasiado pequena” há 15 anos.

Vivi em Lisboa durante cerca de 14 anos e, no último ano, vivi no Porto. Saí daqui para estudar e comecei logo a trabalhar. Depois casei-me com uma pessoa de lá. Não fazia sentido voltar para casa depois de já ter uma casa e todas as minhas coisas lá, e de estar habituada a um certo ritmo de vida.

Tudo ia bem para o jovem empreendedor quando, em maio de 2019, um grave acidente de motocicleta e um ano de recuperação o levaram a mudar de rumo.

“Tive um daqueles acidentes que é um abanão. Foi muito grave (...) Tive de reaprender a andar, a sentar-me, etc. Isso fez-me descer um pouco à terra. Nem tudo se compra, nem tudo tem a ver com a carreira. Por muitas famílias que existam, não eram as principais e o tempo é demasiado curto para não estarmos com elas. Cheguei aqui em julho [2020] e disse aos meus pais: ‘Se dependesse de mim, ia-me embora agora mesmo. Aqui tenho tudo o que quero, o que preciso”.

Nesta altura, a sua história cruza-se com a do Connecting Software, uma empresa internacional de integração de software com sede na Áustria que, em 2017, decidiu abrir uma filial na Região, graças a uma parceria com a Universidade da Madeira.

“Falei com o Carlos Lopes Soares da Start-up Madeira, através do LinkedIn, e disse-lhe que gostava muito de voltar, mas não sabia que oportunidades existiam. Ao que ele respondeu: “Tens muitas oportunidades aqui”. Fiquei surpreendido. Não sabia que havia tantas empresas de TI, ou empresas como a Connecting Software que trabalhavam com clientes no estrangeiro (...) “É bom sair e poder voltar e valorizar a Madeira. Quando estamos cá, pensamos que é tudo pequeno, quando saímos percebemos que afinal não é assim e que está tudo aqui”.

O mesmo aconteceu com Pedro Noronha, 28 anos de idade. Ele deixou a Madeira para estudar Engenharia Mecânica no Porto, uma vez que o curso não existe aqui. Após a licenciatura, teve vários trabalhos relacionados com o meio industrial e acabou por se mudar do Porto para Lisboa, onde se instalou com alegria. O regresso à Madeira não fazia parte dos planos, até que a pandemia do novo ataque do Coronavírus e o confinamento na capital fez com que o seu amor pelo mar e pela natureza falasse mais alto.

“Quando toda a gente estava fechada em quarentena em casa, o que eu e a minha namorada percebemos é que o que nos fazia falta não era a possibilidade de ir a Espanha de carro. Sentíamos falta de ir à praia ou fazer uma caminhada nas montanhas e tudo o que existe na Madeira (...), então surgiu essa oportunidade e eu decidi voltar”.

O percurso de André Rafael não foi exatamente o mesmo, pois é natural da zona de Leiria. Foram, no entanto, como raízes feitas pela namorada que o fizeram abraçar este novo desafio. A mudança, confessa, “foi complicada”, porque aconteceu num espaço de tempo muito curto e com algumas restrições “dado o contexto em que vivemos”. A adaptação foi “relativamente simples".

“O estilo de vida aqui é completamente diferente: é muito mais calmo, o contacto com a natureza é muito maior, não há tanto aquela localização citadina e tudo está perto. Tudo isso contribui para uma melhor qualidade de vida“, é claro.

Diogo, Pedro e André são três das recentes contratações da Connecting Software, que emprega atualmente 18 pessoas na Madeira, numa equipa com uma média de idades de 30 anos. O objetivo - disse ao DIÁRIO o CEO da empresa - é ter 20 trabalhadores “em breve” e “chegar aos 40 funcionários talvez já no próximo ano”.

“Inicialmente, quando vim para cá, foi porque não encontrava pessoal qualificado na Áustria e na Eslováquia e, acidentalmente, descobri que esta pequena universidade existia aqui. Fiz bons primeiros contactos e tive a oportunidade de conhecer pessoas. Está a correr cada vez melhor. Só queremos fazer investigação aqui, não estamos interessados em investir noutro lugar“, afirma Thomas Berndorfer.

“A Madeira é um sítio fantástico para se viver”, diz a indicação: “Está perto do continente europeu, o clima é ótimo durante todo o ano, a comida é boa, as pessoas são simpáticas, temos o Euro, temos a Segurança Social... e realmente um lugar perfeito“.

Para o sector das TI, o potencial é ainda maior. “Costumo brincar e dizer que estamos no “Silicon Madeira”. Temos potencial para criar milhares de empregos aqui (...) O sector das TI é perfeito. As pessoas querem viver num sítio agradável, não precisamos de grandes indústrias nem de transporte de mercadorias - porque esse é um dos problemas da ilha - só precisamos de um computador e de uma boa ligação à Internet (e a Internet aqui é muito boa). Assim, muita gente estaria disposta a vir viver para a Madeira”, insiste.

O ano de 2020 deu a Diogo, Pedro e André a hipótese de se mudarem para a “ilha paradisíaca” e abraçarem um novo desafio profissional na Connecting Software, uma empresa internacional na área das Tecnologias que quer crescer na Madeira. Tudo isto no meio de uma pandemia

Por outro lado, salienta que o facto de a ilha oferecer benefícios fiscais é também uma mais-valia para atrair mais empresas internacionais. “É um bom conceito porque está direcionado para as zonas mais frágeis da comunidade europeia. A Madeira não está ligada ao continente, o que faz com que seja uma desvantagem natural estar longe do centro [da Europa]. A Zona Franca permite ‘equilibrar’ o mercado competitivo”.

Por tudo isto, Thomas Berndorfer sugere ao governo que “pare de colocar todo o dinheiro nos hotéis” e invista no sector das tecnologias de informação. “Todo o dinheiro é investido na promoção do turismo e agora temos um problema: o turismo e os hotéis estão a fechar, e nunca se pensou em olhar à volta e perceber que outros negócios podem ser trazidos para a Madeira”, defende.

No cenário de incerteza em que vivemos, empresas como a Connecting Software surgem como uma “lufada de ar fresco” numa fase de contração económica do mercado. Mostram o que a Madeira tem para oferecer e “dão algo em troca à ilha”.

“Queremos dar algo em troca da ilha (...) pretendemos contratar pessoas de fora que estão cansadas de viver nas grandes cidades ou do frio do Norte da Europa, mas acima de tudo queremos dar aos madeirenses qualificados a oportunidade de regressarem à ilha”, remata Thomas Berndorfer.