Mare di opportunità

Diogo Pereira, 33 anni, è nato a Funchal e, come molti altri abitanti del luogo, si è trasferito a Lisbona per frequentare l'università. Per una persona con ambizioni nel settore dell'Information Technology (IT) e una naturale attitudine alla comunicazione, Madeira sembrava “troppo piccola” 15 anni fa.

Ho vissuto a Lisbona per circa 14 anni e nell'ultimo anno ho vissuto a Porto. Sono partita da qui per studiare e ho iniziato subito a lavorare. Poi ho sposato una persona di lì. Non aveva senso tornare a casa dopo che avevo già una casa e tutte le mie cose lì, ed ero abituata a un certo ritmo di vita.

Tutto stava andando bene per il giovane imprenditore quando, nel maggio 2019, un grave incidente in moto e un recupero lungo un anno lo hanno portato a cambiare rotta.

“Ho avuto uno di quegli incidenti che fanno tremare. È stato davvero grave (...) Ho dovuto imparare di nuovo a camminare, a sedermi, ecc. Mi ha fatto scendere un po‘ sulla terra. Non tutto si compra, non tutto ha a che fare con la carriera. Non importa quante famiglie ci siano, non erano le principali e il tempo è troppo breve per non stare con loro. Sono venuto qui a luglio [2020] e ho detto ai miei genitori: ”Se fosse per me me ne andrei subito. Qui ho tutto quello che voglio, quello di cui ho bisogno".

A questo punto, la sua storia si incrocia con quella di Connecting Software, un'azienda internazionale di integrazione software con sede in Austria che, nel 2017, ha deciso di aprire una filiale nella regione, grazie a una partnership con l'Università di Madeira.

“Ho parlato con Carlos Lopes Soares di Start-up Madeira, tramite LinkedIn, e gli ho detto che mi sarebbe piaciuto tornare, ma non sapevo quali opportunità esistessero. E lui mi ha risposto: “Qui hai molte opportunità”. Sono rimasto sorpreso. Non sapevo che ci fossero così tante aziende IT, o aziende come Connecting Software che lavoravano con clienti all'estero (...) “È bello andare fuori e poter tornare e valorizzare Madeira. Quando siamo qui, pensiamo che tutto sia piccolo, quando usciamo ci rendiamo conto che in fondo non è così e che tutto è qui”.

Lo stesso è successo con Pedro Noronha, 28 anni. Ha lasciato Madeira per studiare ingegneria meccanica a Porto, dato che il corso non esiste qui. Dopo la laurea, ha avuto diversi lavori legati all'ambiente industriale e ha finito per trasferirsi da Oporto a Lisbona, dove si è stabilito con gioia. Il ritorno a Madeira non faceva parte dei piani, fino a quando la pandemia del nuovo Coronavirus ha colpito e il confinamento nella capitale ha fatto parlare più forte il suo amore per il mare e la natura.

“Quando tutti erano chiusi in quarantena a casa, quello che io e la mia ragazza abbiamo capito è che quello che ci mancava non era la possibilità di andare in Spagna in macchina. Ci mancava andare in spiaggia o fare un'escursione in montagna e tutto ciò che esiste a Madeira (...), così si è presentata questa opportunità e ho deciso di tornare”.

Il viaggio di André Rafael non è stato esattamente lo stesso, essendo lui originario della zona di Leiria. Tuttavia, sono state come le radici fatte dalla sua ragazza a fargli abbracciare questa nuova sfida. Il cambiamento, confessa, “è stato complicato”, perché è avvenuto in un tempo molto breve e con alcune restrizioni “dato il contesto in cui viviamo”. L'adattamento è stato “relativamente semplice".

“Lo stile di vita qui è completamente diverso: è molto più tranquillo, il contatto con la natura è maggiore, non c'è più quella posizione cittadina e tutto è vicino. Tutto questo contribuisce a migliorare la qualità della vita“, naturalmente.

Diogo, Pedro e André sono tre dei recenti assunti da Connecting Software, che attualmente impiega 18 persone a Madeira, in un team con un'età media di 30 anni. L'obiettivo - ha dichiarato l'amministratore delegato dell'azienda al DIÁRIO - è quello di avere 20 lavoratori “presto” e “di arrivare a 40 dipendenti forse già l'anno prossimo”.

“Inizialmente, quando sono venuto qui è stato perché non trovavo personale qualificato in Austria e in Slovacchia e, casualmente, ho scoperto che qui esiste questa piccola università. Ho stabilito i primi contatti e ho avuto la possibilità di incontrare persone. Sta andando sempre meglio. Vogliamo solo fare ricerca qui, non siamo interessati a investire altrove“, afferma Thomas Berndorfer.

“Madeira è un posto fantastico in cui vivere”, afferma l'indicazione: “È vicina al continente europeo, il clima è ottimo tutto l'anno, il cibo è buono, la gente è amichevole, abbiamo l'euro, abbiamo la sicurezza sociale... e davvero un posto perfetto“.

Per il settore IT, il potenziale è ancora maggiore. “Di solito scherzo e dico che siamo nella “Silicon Madeira”. Abbiamo il potenziale per creare migliaia di posti di lavoro qui (...) Il settore IT è perfetto. La gente vuole vivere in un posto piacevole, non abbiamo bisogno di grandi industrie o di trasporto di merci - perché questo è uno dei problemi dell'isola - abbiamo solo bisogno di un computer e di una buona connessione a Internet (e qui Internet è molto buona). Molte persone sarebbero disposte a venire a Madeira per vivere”, insiste.

L'anno 2020 offre a Diogo, Pedro e André la possibilità di trasferirsi sull“”isola paradisiaca" e di affrontare una nuova sfida professionale presso Connecting Software, un'azienda internazionale nel settore delle tecnologie che vuole crescere a Madeira. Tutto questo nel bel mezzo di una pandemia

D'altra parte, sottolinea che il fatto che l'isola offra agevolazioni fiscali è anche un vantaggio per attrarre più aziende internazionali. “È un buon concetto perché si rivolge alle aree più fragili della comunità europea. Madeira non è collegata al continente, il che rende uno svantaggio naturale la lontananza dal centro [dell'Europa]. La Zona di libero scambio permette di ‘bilanciare’ il mercato competitivo”.

Per tutto questo, Thomas Berndorfer suggerisce al governo di “smettere di mettere tutti i soldi negli hotel” e di investire nel settore informatico. “Tutti i soldi sono stati investiti per promuovere il turismo e ora abbiamo un problema: il turismo e gli hotel stanno chiudendo, e non si è mai pensato di guardarsi intorno e capire che si possono portare a Madeira altre attività”, sostiene.

Nello scenario incerto in cui viviamo, aziende come Connecting Software appaiono come una “boccata d'aria fresca” in una fase di contrazione economica del mercato. Mostrano ciò che Madeira ha da offrire e “danno qualcosa in cambio all'isola”.

“Vogliamo dare qualcosa in cambio dell'isola (...) intendiamo assumere persone da fuori che sono stanche di vivere nelle grandi città o nel freddo del Nord Europa, ma soprattutto vogliamo dare ai madrileni qualificati l'opportunità di tornare sull'isola”, spiega Thomas Berndorfer.