Mar de oportunidades

Diogo Pereira, de 33 años, nació en Funchal y, como tantos otros lugareños, se trasladó a Lisboa para ir a la universidad. Para alguien con ambiciones en el área de las tecnologías de la información (TI) y una aptitud natural para la comunicación, Madeira le parecía “demasiado pequeña” hace 15 años.

Viví en Lisboa unos 14 años y, el último, en Oporto. Salí de aquí para estudiar y enseguida empecé a trabajar. Luego me casé con alguien de allí. No tenía sentido volver a casa cuando ya tenía un hogar y todas mis cosas allí, y estaba acostumbrada a un cierto ritmo de vida.

Todo iba bien para el joven empresario cuando, en mayo de 2019, un grave accidente de motocicleta y un año de recuperación lo llevaron a cambiar de rumbo.

“Tuve uno de esos accidentes que son una sacudida. Fue realmente grave (...) Tuve que aprender a andar, sentarme, etc. otra vez. Me hizo bajar un poco a la tierra. No todo se compra, no todo tiene que ver con la carrera. Por muchas familias que haya, no eran las principales y el tiempo es demasiado corto para no estar con ellas. Llegué aquí en julio [de 2020] y les dije a mis padres: ‘Si por mí fuera me iría ahora mismo. Aquí tengo todo lo que quiero, lo que necesito”.

En este punto, su historia se cruza con la de Connecting Software, una empresa internacional de integración de software con sede en Austria que, en 2017, decidió abrir una sucursal en la Región, gracias a una asociación con la Universidad de Madeira.

“Hablé con Carlos Lopes Soares, de Start-up Madeira, a través de LinkedIn, y le dije que me encantaría volver, pero que no sabía qué oportunidades existían. A lo que él respondió: “Aquí tienes muchas oportunidades”. Me quedé sorprendida. No sabía que había tantas empresas de TI, o empresas como Connecting Software que trabajaban con clientes en el extranjero (...) “Es bueno salir fuera y poder volver y valorar Madeira. Cuando estamos aquí, pensamos que todo es pequeño, cuando salimos nos damos cuenta de que no es así después de todo y que todo está aquí”.

Lo mismo ocurrió con Pedro Noronha, de 28 años. Dejó Madeira para estudiar Ingeniería Mecánica en Oporto, ya que el curso no existe aquí. Después de graduarse, tuvo varios trabajos relacionados con el entorno industrial y terminó mudándose de Oporto a Lisboa, donde se instaló con alegría. El regreso a Madeira no formaba parte de los planes, hasta que la pandemia del nuevo virus de la Corona golpeó y el confinamiento en la capital hizo que su amor por el mar y la naturaleza hablara más fuerte.

“Cuando todo el mundo estaba encerrado en cuarentena en casa, de lo que nos dimos cuenta mi novia y yo es de que lo que echábamos de menos no era la posibilidad de ir a España en coche. Echábamos de menos ir a la playa o de excursión a la montaña y todo lo que hay en Madeira (...), así que surgió esta oportunidad, y decidí volver”.

El viaje de André Rafael no fue exactamente el mismo, ya que él es de la zona de Leiria. Fueron, sin embargo, como raíces hechas por su novia que le hicieron abrazar este nuevo desafío. El cambio, confiesa, “fue complicado”, porque se produjo en muy poco tiempo y con algunas restricciones “dado el contexto en el que vivimos”. La adaptación fue“ relativamente sencilla ".

“El estilo de vida aquí es completamente diferente: es mucho más tranquilo, el contacto con la naturaleza es mucho mayor, no hay tanta ciudad y todo está cerca. Todo ello contribuye a una mejor calidad de vida“, por supuesto.

Diogo, Pedro y André son tres de las recientes contrataciones de Connecting Software, que actualmente emplea a 18 personas en Madeira, en un equipo con una media de edad de 30 años. El objetivo - dijo el CEO de la empresa al DIÁRIO - es tener 20 trabajadores “pronto” y “llegar a 40 empleados tal vez ya el próximo año”.

“Al principio, cuando vine aquí fue porque no encontraba personal cualificado en Austria y Eslovaquia y, por casualidad, descubrí que aquí existía esta pequeña universidad. Hice buenos primeros contactos y tuve la oportunidad de conocer gente. Cada vez va mejor. Sólo queremos investigar aquí, no nos interesa invertir en ningún otro sitio“, afirma Thomas Berndorfer.

“Madeira es un lugar fantástico para vivir”, dice la indicación: “Está cerca del continente europeo, hace buen tiempo todo el año, se come bien, la gente es amable, tenemos el euro, tenemos Seguridad Social... y realmente es un lugar perfecto“.

Para el sector informático, el potencial es aún mayor. “Suelo bromear y decir que estamos en “Silicon Madeira”. Tenemos potencial para crear miles de puestos de trabajo aquí (...) El sector de las TI es perfecto. La gente quiere vivir en un lugar agradable, no necesitamos grandes industrias ni transporte de mercancías -porque ése es uno de los problemas de la isla-, sólo necesitamos un ordenador y una buena conexión a Internet (e Internet aquí es muy bueno). Así que mucha gente estaría dispuesta a venir a Madeira a vivir”, insiste.

El año 2020 brindó a Diogo, Pedro y André la oportunidad de trasladarse a la “isla paradisíaca” y abrazar un nuevo reto profesional en Connecting Software, una empresa internacional del área de Tecnologías que quiere crecer en Madeira. Todo ello en medio de una pandemia

Por otro lado, destaca que el hecho de que la isla ofrezca ventajas fiscales también es una baza para atraer a más empresas internacionales. “Es un buen concepto porque se dirige a las zonas más frágiles de la comunidad europea. Madeira no está conectada con el continente, lo que la convierte en una desventaja natural al estar lejos del centro [de Europa]. La Zona Franca permite ‘equilibrar’ el mercado competitivo”.

Por todo ello, Thomas Berndorfer sugiere al Gobierno que “deje de poner todo el dinero en los hoteles” e invierta en el sector de las TI. “Todo el dinero se invierte en promover el turismo y ahora tenemos un problema: el turismo y los hoteles están cerrando, y nunca se pensó en mirar alrededor y darse cuenta de que se pueden traer otros negocios a Madeira”, sostiene.

En el incierto escenario en el que vivimos, empresas como Connecting Software aparecen como un “soplo de aire fresco” en una fase de contracción económica para el mercado. Muestra lo que Madeira tiene que ofrecer y “dar algo a cambio a la isla”.

“Queremos dar algo a cambio de la isla (...) pretendemos contratar a gente de fuera que esté cansada de vivir en las grandes ciudades o del frío del norte de Europa, pero sobre todo queremos dar a los madeirenses cualificados la oportunidad de volver a la isla”, dispara Thomas Berndorfer.