機会の海

33歳のディオゴ・ペレイラは、フンシャルで生まれました。他の多くの地元住民と同様、大学進学のためにリスボンへ引っ越しました。情報技術（IT）分野に野心があり、コミュニケーションの才能に恵まれた彼にとって、15年前のマデイラは「小さすぎる」場所だったのです。.

リスボンには約14年間住み、最後の1年はポルトで過ごしました。勉強のためにここを離れ、すぐに働き始めました。そして現地の人と結婚したのです。すでに住む場所も持ち物も全て整い、ある生活リズムに慣れていたので、故郷に戻る意味は全くありませんでした。.

すべてが順調に進んでいた若き起業家は、2019年5月にバイクの大事故に遭い、1年かけて回復したことで進路変更を余儀なくされた。

“「私はあの衝撃的な事故に遭ったんです。本当に深刻で…（中略）歩くことや座ることなどを再び学ばなければなりませんでした。それが私を少し地に足をつけるきっかけになりました。全てが金で買えるわけじゃない、全てがキャリアに関わるわけじゃない。どんなに多くの家族がいても、彼らは主たる存在ではなかった。そして彼らと過ごせないほど、私たちの時間は短すぎるのです。 2020年7月にここに来て、両親にこう言ったんだ：『俺が決めるなら今すぐ帰るよ。ここには欲しいものも必要なものも全部あるから』」.

この時点で、彼の歴史は、オーストリアに拠点を置く国際的なソフトウェア・インテグレーション会社であるConnecting Softwareの歴史と交差しています。

“「私は、LinkedIn を通じて、Start-up Madeira の Carlos Lopes Soares 氏と話をし、戻ってきたいが、どんな機会があるか分からないと伝えました。すると、彼は「ここにはたくさんの機会がありますよ」と答えました。私は驚きました。 こんなに多くの IT 企業、あるいは Connecting Software のような海外顧客と取引のある企業があることは知らなかったのです (...) 「外に出て、戻って来てマデイラを高く評価できることは良いことです。ここにいるときは、すべてが小さく思えますが、外に出てみると、そうではないこと、そして、すべてがここにあることに気づきます」。.

同じことがペドロ・ノローニャ（28歳）にも起こりました。彼はポルトで機械工学を学ぶためにマデイラを離れましたが、このコースはここには存在しませんでした。卒業後、彼は産業環境に関連した仕事をいくつか経験し、結局ポルトからリスボンに引っ越し、そこで喜び勇んで定住しました。マデイラに戻る予定はなかったが、新型コロナウイルスが流行し、首都に閉じこもっていたため、海と自然への愛がより強く語られるようになるまでは、マデイラに戻ることは考えていなかった。

“「皆が自宅に隔離されていたとき、私のガールフレンドと私が気づいたのは、私たちが恋しいのは車でスペインに行くことではなく、ビーチに行ったり、山でハイキングをしたり、マデイラにあるすべてのものを楽しむことだったのです（...）。そこでこの機会が訪れ、私は戻ることを決めたのです」。.

アンドレ・ラファエルの道のりは少し異なっていた。彼はレイリア地方の出身だからだ。しかし、恋人が築いた絆が彼をこの新たな挑戦へと導いた。変化は「複雑だった」と彼は認める。非常に短期間で、そして「私たちが生きる状況ゆえの」制約のもとで起こったからだ。適応は「比較的容易」だった。.

“「ここの生活様式はまったく異なります。はるかに穏やかで、自然との触れ合いが格段に多く、都会の立地のような密集感もありません。これらすべてが生活の質向上に寄与しているのです」と、もちろん。.

ディオゴ、ペドロ、アンドレは、Connecting Software が最近採用した 3 名です。同社は現在、マデイラで 18 名の従業員を擁し、チームの平均年齢は 30 歳です。同社の CEO は DIÁRIO 紙に対して、目標は「近い将来」20 名の従業員を確保し、「おそらく来年には 40 名の従業員に到達すること」であると語っています。.

“「当初、私がここに来たのはオーストリアとスロバキアで有能な人材を見つけられなかったためで、偶然この小さな大学の存在を知ったのです。良い最初の接点が生まれ、人々と出会う機会を得ました。状況はどんどん良くなっています。私たちはここで研究したいだけで、他の場所への投資には興味がありません」とトーマス・ベルンドルファーは断言する。.

“「マデイラは、住むのに素晴らしい場所です」と、その表示は述べています。「ヨーロッパ大陸に近く、年間を通じて天候も良く、食べ物も美味しく、人々は友好的で、ユーロが使用でき、社会保障も整っています… まさに完璧な場所です」。.

IT 分野では、その可能性はさらに大きい。「私はよく冗談で、ここは「シリコン・マデイラ」だと言います。 ここには何千もの雇用を創出できる可能性を秘めています（...） IT 業界は完璧です。人々は快適な場所に住みたいと思っています。大規模な産業や物資の輸送は必要ありません。それは島の問題の一つだからです。必要なのは、コンピューターと良質のインターネット接続（ここのインターネットは非常によく機能しています）だけです。多くの人々がマデイラ島に暮らしに来たいと思うでしょう」と彼は主張します。.

2020年、ディオゴ、ペドロ、アンドレは「楽園の島」に移住し、マデイラで成長を目指すテクノロジー分野の国際企業、Connecting Software で新たな職業上の挑戦に挑む機会を得ました。これらすべてが、パンデミックの最中に起こったのです。

一方、同氏は、この島が税制上の優遇措置を提供していることも、より多くの国際企業を引き付ける資産であると強調しています。「これは、欧州共同体の中で最も脆弱な地域を対象としているため、優れたコンセプトです。マデイラは大陸とつながっていないため、ヨーロッパの中心から遠く離れているという自然な不利な点があります。自由貿易地域は、競争市場を「均衡化」することを可能にします。.

こうした状況から、トーマス・ベルンドルファー氏は政府に対し、「ホテルに全資金を投入するのをやめ」、IT 分野に投資するよう提案しています。「資金はすべて観光の促進に投資されており、今、私たちは問題を抱えています。観光業やホテルが閉鎖されているにもかかわらず、マデイラには他のビジネスも導入できると気づくことはなかったのです」と彼は主張しています。.

私たちが暮らす不確実な状況において、Connecting Software のような企業は、市場が経済収縮期にある中で「新鮮な空気」のように感じられます。それは、マデイラが提供できるものを示し、「島に何かを見返りを与える」ことを示しています。.

“「私たちは島に何か見返りを与えたいと思っています（...）大都市や北ヨーロッパの寒さに疲れている外部の人々を採用するつもりですが、何よりも、有能なマデイラの人々に島に戻る機会を与えたいと思っています」とトーマス・ベルンドルファー氏は述べています。.