Meer der Möglichkeiten

Diogo Pereira, 33 Jahre alt, wurde in Funchal geboren und zog wie so viele andere Einheimische nach Lissabon, um dort zu studieren. Für jemanden mit Ambitionen im Bereich der Informationstechnologie (IT) und einer natürlichen Begabung für Kommunikation schien Madeira vor 15 Jahren “zu klein” zu sein.

Ich habe etwa 14 Jahre lang in Lissabon gelebt und im letzten Jahr in Porto. Ich bin von dort weggegangen, um zu studieren, und habe sofort angefangen zu arbeiten. Dann habe ich jemanden von dort geheiratet. Es machte keinen Sinn, nach Hause zurückzukehren, nachdem ich dort bereits ein Zuhause und all meine Sachen hatte und mich an einen bestimmten Lebensrhythmus gewöhnt hatte.

Alles lief gut für den Jungunternehmer, als im Mai 2019 ein schwerer Motorradunfall und eine einjährige Genesungszeit ihn zu einem Kurswechsel veranlassten.

“Ich hatte einen dieser Unfälle, die einen erschüttern. Es war wirklich schlimm (…) Ich musste wieder laufen, sitzen usw. lernen. Das hat mich ein wenig auf den Boden der Tatsachen zurückgebracht. Nicht alles lässt sich kaufen, nicht alles hat mit der Karriere zu tun. Egal, wie viele Familien es gibt, sie waren nicht die wichtigsten, und die Zeit ist zu kurz, um nicht mit ihnen zusammen zu sein. Ich kam im Juli [2020] hierher und sagte zu meinen Eltern: ‘Wenn es nach mir ginge, würde ich sofort gehen. Hier habe ich alles, was ich will, was ich brauche.”“.

An diesem Punkt überschneidet sich seine Geschichte mit der von Connecting Software, einem internationalen Software-Integrationsunternehmen mit Sitz in Österreich, das 2017 dank einer Partnerschaft mit der Universität von Madeira beschloss, eine Niederlassung in der Region zu eröffnen.

“Ich habe über LinkedIn mit Carlos Lopes Soares von Start-up Madeira gesprochen und ihm gesagt, dass ich gerne zurückkommen würde, aber nicht wüsste, welche Möglichkeiten es gibt. Darauf antwortete er: “Hier gibt es viele Möglichkeiten für Sie.” Ich war überrascht. Ich wusste nicht, dass es so viele IT-Unternehmen oder Unternehmen wie Connecting Software gibt, die mit Kunden im Ausland zusammenarbeiten (...) “Es ist gut, wegzugehen und dann zurückkommen zu können, um Madeira zu schätzen. Wenn wir hier sind, denken wir, dass alles klein ist, aber wenn wir weggehen, merken wir, dass das doch nicht so ist und dass alles hier ist.”.

Das Gleiche geschah mit Pedro Noronha, 28 Jahre alt. Er verließ Madeira, um in Porto Maschinenbau zu studieren, da es den Studiengang hier nicht gibt. Nach dem Abschluss hatte er mehrere Jobs im industriellen Umfeld und zog schließlich von Porto nach Lissabon, wo er sich mit Freude niederließ. Eine Rückkehr nach Madeira gehörte nicht zu den Plänen, bis die Pandemie des neuen Coronavirus zuschlug und die Enge in der Hauptstadt seine Liebe zum Meer und zur Natur lauter werden ließ.

“Als alle zu Hause in Quarantäne waren, wurde meiner Freundin und mir klar, dass wir nicht die Möglichkeit vermissten, mit dem Auto nach Spanien zu fahren. Wir vermissten es, an den Strand zu gehen oder in den Bergen wandern zu gehen und all das, was Madeira zu bieten hat (...), also ergab sich diese Gelegenheit, und ich beschloss, zurückzukehren.”.

André Rafaels Weg war nicht ganz derselbe, da er aus der Region Leiria stammt. Es waren jedoch die Wurzeln seiner Freundin, die ihn dazu bewogen haben, diese neue Herausforderung anzunehmen. Die Veränderung, gesteht er, “war kompliziert”, da sie in sehr kurzer Zeit und mit einigen Einschränkungen erfolgte, “angesichts des Kontexts, in dem wir leben”. Die Anpassung war “relativ einfach“.

“Der Lebensstil hier ist völlig anders: Es ist viel ruhiger, der Kontakt zur Natur ist viel größer, es gibt nicht so viel wie in der Stadt und alles ist nah beieinander. All das trägt natürlich zu einer besseren Lebensqualität bei.“.

Diogo, Pedro und André sind drei der jüngsten Neuzugänge bei Connecting Software, das derzeit 18 Mitarbeiter auf Madeira beschäftigt, deren Durchschnittsalter bei 30 Jahren liegt. Das Ziel – so der CEO des Unternehmens gegenüber DIÁRIO – sei es, “bald” 20 Mitarbeiter zu haben und “vielleicht schon nächstes Jahr 40 Mitarbeiter zu erreichen”.

“Als ich hierherkam, war das zunächst, weil ich in Österreich und der Slowakei kein qualifiziertes Personal gefunden hatte, und zufällig entdeckte ich, dass es hier diese kleine Universität gibt. Ich knüpfte gute erste Kontakte und hatte Gelegenheit, Leute kennenzulernen. Es läuft immer besser. Wir wollen einfach nur hier forschen, wir sind nicht daran interessiert, anderswo zu investieren“, bekräftigt Thomas Berndorfer.

“Madeira ist ein fantastischer Ort zum Leben”, heißt es in der Anzeige: “Es liegt in der Nähe des europäischen Kontinents, das Wetter ist das ganze Jahr über großartig, das Essen ist gut, die Menschen sind freundlich, wir haben den Euro, wir haben Sozialversicherung ... und es ist wirklich ein perfekter Ort.“.

Für den IT-Sektor ist das Potenzial sogar noch größer. “Ich scherze oft und sage, dass wir uns in “Silicon Madeira” befinden. Wir haben das Potenzial, hier Tausende von Arbeitsplätzen zu schaffen (…). Der IT-Sektor ist perfekt. Die Menschen wollen an einem angenehmen Ort leben, wir brauchen keine großen Industrien oder Warentransporte – denn das ist eines der Probleme auf der Insel –, wir brauchen nur einen Computer und eine gute Internetverbindung (und das Internet hier ist sehr gut). So viele Menschen wären bereit, nach Madeira zu kommen, um hier zu leben”, betont er.

Das Jahr 2020 bot Diogo, Pedro und André die Chance, auf die “Paradiesinsel” zu ziehen und sich einer neuen beruflichen Herausforderung bei Connecting Software zu stellen, einem internationalen Unternehmen im Technologiebereich, das auf Madeira wachsen möchte. All dies mitten in einer Pandemie.

Andererseits betont er, dass die Tatsache, dass die Insel Steuervorteile bietet, ebenfalls ein Pluspunkt ist, um mehr internationale Unternehmen anzuziehen. “Es ist ein gutes Konzept, weil es auf die schwächsten Gebiete der Europäischen Gemeinschaft abzielt. Madeira ist nicht mit dem Kontinent verbunden, was es zu einem natürlichen Nachteil macht, weit vom Zentrum [Europas] entfernt zu sein. Die Freihandelszone ermöglicht es, den Wettbewerbsmarkt auszugleichen.‘.

Aus all diesen Gründen schlägt Thomas Berndorfer der Regierung vor, “nicht mehr alles Geld in die Hotels zu stecken” und stattdessen in den IT-Sektor zu investieren. “Das gesamte Geld wird in die Förderung des Tourismus investiert, und jetzt haben wir ein Problem: Der Tourismus und die Hotels schließen, und niemand hat daran gedacht, sich umzuschauen und zu erkennen, dass auch andere Unternehmen nach Madeira geholt werden können”, behauptet er.

In dem unsicheren Szenario, in dem wir leben, erscheinen Unternehmen wie Connecting Software wie ein “frischer Wind” in einer Phase der wirtschaftlichen Kontraktion für den Markt. Es zeigt, was Madeira zu bieten hat, und “gibt der Insel etwas zurück”.

“Wir möchten der Insel etwas zurückgeben (...) Wir beabsichtigen, Menschen von außerhalb einzustellen, die es leid sind, in Großstädten oder im kalten Nordeuropa zu leben, aber vor allem möchten wir qualifizierten Madeirern die Möglichkeit geben, auf die Insel zurückzukehren”, erklärt Thomas Berndorfer.