中小企業と産業4.0。挑戦的な環境

リチャード・F・メイジャー著、flupo Systemtechnik e. U. (i. G.)

展示会や展示会のたびに、インダストリー4.0やインダストリアル・インターネット・オブ・シングスのメリットを謳った光沢のあるパンフレットを手にすることができます。 この世界では、すべてのマシンがお互いに通信し、工場の床とERP（エンタープライズリソースプランニング）環境の間の長い間求められていた接続は、ちょうどあなたの把握の中にあるようです。

しかし、いつものように、（少々生々しい）詳細な情報に触れると、物事は曖昧になりがちです。一般的に、大手の機械メーカーは、独自のIndustry-4.0接続ソフトウェアを提供しています。もちろん、高額な費用がかかりますが。しかし、（同じベンダーの）古い機種や他のメーカーとの相互運用性について質問すると、一般的な営業担当者は「そうですね、多分...。公式にはサポートされていませんが、動作するかもしれませんし、将来のリリースで追加されるでしょう」というようなことをつぶやき始めます。私に言わせれば、かなり不満な状況だ。

板金生産の分野で小さな会社を考えてみましょう。その特定のニーズに応じて、レーザー切断機やパンチングマシン、（曲げ）プレス機、ロボット（レーザー）溶接ステーションなどを少数所有しているかもしれません。このような機械全体を供給できるメーカーもありますが、機械は異なるベンダーからのものになる可能性が高いです。また、より堅牢な機械（例：ベンディングプレス）の平均寿命を考えると、かなりの量の機械がインダストリアル4.0以前の時代のものになるでしょう。そしてそこでは、工場の現場とERPの間のすぐに使える垂直統合という約束された夢が崩れ始めます...。

出発点は、すべてのメーカーのソリューションを購入し、それらとERPソリューションの間のインターフェイスを構築することかもしれません。.しかし、このようなソリューションは、実装と保守にかなりの時間がかかるため、企業の複雑さが増してしまいます。また、この分野での過去の経験から判断すると、ソフトウェア製品は機械そのものよりもはるかに早く寿命を迎えるという事実もあります。そしてもちろん、ソフトウェアとその保守契約には価格がつきものです。また、一部のベンダーがクラウドのみのソリューションを提供していることは言うまでもありませんが、私の考えでは、これは全く別の問題を引き起こす可能性があると考えています。クラウドとそのITセキュリティは、あなたの手に負えません。また、自社やクライアントの知的財産の保護についてはどうでしょうか？

OPC UAは、ほとんどの最新機器でサポートされている使いやすい標準規格です。 小規模な企業であれば、これだけで十分かもしれません。マシンからミドルウェアへのインターフェイスは、通常、一度だけ設計する必要があるため（通常、マシン制御ソフトウェアはその寿命まで大幅に変更されることはありません）、カスタムメイドのローメンテナンスソリューションが可能です。Connecting SoftwareのようなOPC UAを「話す」ミドルウェアソリューションの登場で Connect Bridgeこのようなソリューションは、開発者のためのOPC UAスタックの複雑さを覆い隠し、それによって必要とされる専門的なM2M通信の知識の量を減らすことができるので、小規模なIT部門（中小企業によく見られるワンマンショーのIT部門）でも実現することができます。もちろん、注意点もあります。異なる構成のアドレス空間、不適切な実装（筆者はOPC UAリクエストで安全PLCをクラッシュさせることができました）など、メーカー側にはまだまだやるべきことがあることを示しています。

まだだ OPC UAは最良の方法であり、現時点では唯一の方法であると言えるでしょう。 - 小規模なビジネス環境で垂直統合を求めている場合、マーケティング部門が考えた、あるいは求めているニーズではなく、お客様の特定のニーズに合わせた独自のソリューションを実現することができるので、前進することができます。 ベンダーやクラウドのロックインを回避し、データとIPを独自の管理下に置くことができます。.

リチャード・メイジャーは、中小企業向けの産業用ITと自動化技術に特化した新会社flupo Systemtechnik e.U.の創設者でありCEOです。 過去6年間、応用高出力レーザー生産技術の研究者として勤務したほか、実家の板金加工会社のCIOを10年以上務めていました。